GALWAY

Galway gehört zu den sechs größten Städten des Landes und zu den am schnellsten wachsenden Städten Europas. Die irische Sprache und Kultur haben bedingt durch die Nähe zu den gälischsprachigen Aran Islands und Connemara einen großen Einfluss auf die Stadt. Die Anfänge von Galway liegen weit zurück. Am Beginn stand ein kleines Fischerdorf an der Mündung des Flusses Corrib in den Atlantik. Im frühen 13. Jahrhundert wurde das Gebiet von Anglo-Normannen eingenommen, die später eine Stadtmauer errichteten. Die historische Entwicklung sah Galway schließlich regiert von 14 einflussreichen Familien oder Stämmen (engl. tribes) englischen Ursprungs, was der Stadt den Namen 'City of the Tribes' einbrachte. Während dieser Zeit unter der Führung der englandtreuen Familien war Galway ein wichtiger Hafen und Umschlagplatz für kostbare Güter wie Wein und Gewürze.

Galway ist auch die Stadt der Feste. Alle übers Jahr stattfindenden Festivals vereinen jedoch drei Grundelemente irischer Feiern: gute Musik, gutes Essen und viele Getränke. Unter anderem finden in Galway das Galway Arts Festival ("Festival der Künste"), die berühmten Galway Races (Pferderennen) und das Galway International Oyster Festival (Austernfest) statt. Da alle Feste große Besuchermagneten sind, sollte man vor einem Galwaybesuch rechtzeitig eine Unterkunft buchen. Viele Einheimische sprechen gälisch und die irische Kultur wird gepflegt. Die Universität am Ort bietet unter anderem Kurse über irische Sprache, Geschichte und Kultur an. Irisch wird auch in den meisten Dörfern und kleineren Orte um Galway herum gesprochen, besonders im nördlich von Galway gelegenen Connemara und auf den drei Aran Inseln Inish Mor, Inishmaan und Inisheer (Inish ist die anglisierte Schreibweise des gälischen Wortes Inis und bedeutet Insel).

Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt gehört Lynch's Castle an der Abbeygate Street, Ecke Shopstreet. Das schöne Turmhaus aus dem 16./17. Jahrhundert war die Residenz der einflussreichen Lynch Familie, einer der "Tribes". Die Lynchs waren so mächtig, dass sie in der Zeit vom späten 15. bis Mitte des 17. Jahrhunderts fast ein Monopol auf die Besetzung des Bürgermeisterpostens hatten. Einer der ältesten Märkte Galways wird vor der mittelalterlichen St. Nicholas Church abgehalten. Die sehenswerte Kirche befindet sich in einem gutem Zustand.