KILLALOE
Killaloe liegt an der Südspitze des Lough Derg, an der Grafschaftsgrenze von
Clare und Tipperary, 18 Meilen nordwestlich von Limerick. Der Ort ist das Zentrum
für Angler und Seefahrer in der Region. Killaloe ist einer der Orte, an dem
man den Fluß Shannon überqueren kann und Ausgangspunkt der beliebten Shannon
Cruise. Von hier aus kann man auf dem Wasserweg bis hoch zum Lough Key in der
Grafschaft Sligo fahren. Im Sommer ist der Hafen voll von Booten, die diese
wundervolle Reise antreten wollen.
Killaloe wurde vom irischen Hochkönig Brian Boru im 12. Jahrhundert gegründet.
Man nimmt an, dass es einmal die Hauptstadt des Landes war. Ungefähr eine Meile
außerhalb des Ortes steht die Erdfestung Beal Boru. Viele vermuten hinter ihr
das alte Kincora, die Residenz Brian Borus, die im Jahre 1119 zerstört wurde.
Die St. Flannan's Cathedral, genannt nach dem 639 ins Amt eingeführten, ersten
Erzbischof von Killaloe, wurde im 13. Jahrhundert errichtet. Sie ist jedoch
nur die Nachfolgerin der ersten Kathedrale, die im 12. Jahrhundert zerstört
wurde. Lediglich der romanische Torbogen ist von diesem ersten Bau erhalten
geblieben. Nahe dieses Eingangs liegt der Thogrim Stone, ein steinerner Zeuge
der frühchristlichen Zeit. Auf diesem einmaligen Stein finden sich Inschriften
sowohl in skandinavischer Runenschrift als auch in der Altirischen Ogham-Schrift.
Man nimmt deshalb an, dass die Inschriften von einem zum Christentum konvertierten
Wikinger stammen.
Im Norden von Killaloe liegt das malerische Dörfchen Mountshannon mit seinen
hübschen Steinhäusern aus dem 18. Jahrhundert. Der kleine Hafen des Dorfes ist
im Sommer voller Ausflugsboote, die Fahrten zur nahegelegenen Insel Holy Island
unternehmen. Holy Island ist der ideale Ort für ein Rendezvous mit der Vergangenheit.
Auf der Insel befinden sich zahlreiche Überreste monastischer Besiedlung, vier
alte Kapellen, ein 27 Meter hoher Rundturm und diverse Grabsteine aus der Zeit
vom 7. bis zum 13. Jahrhundert. Die Nähe zum Shannon ermöglicht eine reiche
Auswahl an Wassersportaktivitäten. Das Activity Centre der Universität Limerick
vermietet Surfbretter, Kanus, Dinghies und Neoprenanzüge. Besonders populär
ist auch Wasserski. Darüber hinaus bietet das Shannonside Activity Centre in
Mountshannon Möglichkeiten zum Segeln, Surfen, Kanufahren, Ponytrekking, Bergwandern
und Radfahren.
