DERRY
Die Stadt Derry hat in ihrer bisherigen Geschichte vier Namen gesehen. Der
ursprüngliche keltische Name der Siedlung war Daire Calgaigh, was soviel heißt
wie "Eichenhain von Calgach". Im 10. Jahrhundert wurde eine Umbenennung in "Doire
Colmcille" vorgenommen und damit der "Eichenhain" diesmal dem Heiligen Columba
geweiht, der hier vier Jahrhunderte zuvor eine monastische Siedlung gegründet
hatte. Im Jahre 1609 führte die englische Regierung ihren Plan zur Besiedlung
des Gebietes mit loyalen Untertanen der Krone durch. Man kam mit den Verantwortlichen
der City of London überein, dass sie die Siedler "stellen" würden. Hierauf wurde
der Name der Stadt Derry in Londonderry geändert. 1984 entschied die Stadtverwaltung,
diesen Namen wiederum zugunsten von "Derry" aufzugeben.
Derry hat eine turbulente Vergangenheit: Im Jahre 1688 schafften es dreizehn
Lehrjungen ("apprentice boys"), die Stadttore vor den heranrückenden Truppen
des katholisch-englischen Königs Jakob zu schlagen. Monate später begann die
berühmte Belagerung von Derry, die bis zu ihrem Ende einem Viertel der damals
30.000 Bewohner das Leben kostete. 1968 war Derry ein Zentrum der Bürgerrechtsbewegungen.
Im Jahre 1969 kam es zu Zusammenstößen zwischen den katholischen und protestantischen
Bewohnern der Stadt. Nach tagelangen Krawallen zogen sich die Katholiken hinter
die Barrikaden zurück und riefen das Freie Derry ("Free Derry") aus. Nachdem
das so bezeichnete Gebiet zwei Monate lang wie ein separater "Staat" behandelt
wurde, griff am 14. August die britische Armee ein. An einem Sonntag im Januar
des Jahres 1972 stürmten Einheiten der Fallschirmjäger (Paratroopers) das katholische
Viertel Bogside und erschossen 13 unbewaffnete Katholiken. Dieser Tag ist als
der "Bloody Sunday" (der Blutige Sonntag) zu trauriger Berühmtheit gelangt und
war die "Geburtsstunde der Troubles". Heute ist Derry auf jeden Fall einen Besuch
wert und eine aufstrebende Stadt, die das Beste aus den Friedenszeiten macht.
Ein "Muss" für jeden Besucher ist die Stadtmauer, die zu den besterhaltensten
mittelalterlichen Befestigungsanlagen Europas zählt. 30 Fuss (ca. 9.5 m) breit
und an manchen Stellen bis zu 27 Fuss hoch, wurde die Wehranlage niemals von
Feinden überwunden und Derry damit auch nie erobert. Derry trägt deshalb auch
den Namen "The Virgin City", die jungfräuliche Stadt.
Weitere Sehenswürdigkeiten sind das sehr informative Tower Museum, die St.
Columb's Cathedral, die Guildhall, das Foyle Valley Railway Centre und das Amelia
Earhart Centre, eine Dokumentation des ersten Transatlantikfluges einer Frau
im Jahre 1930. Besucher werden sich in Derry wohlfühlen.
