Portlaoise liegt im County Laoise, das 1556 von Queen Mary gegründet wurde.
In Portlaoise befindet sich Irlands bekanntestes Hochsicherheitsgefängnis. Die
moderne Stadt Portlaoise ist sehenswert und eignet sich außerdem als Basis für
Ausflüge in die Umgebung.
Eine lohnende Sehenswürdigkeit der Stadt ist Maryborough Fort, das 1548 gebaut
wurde. Man kann den Rampart Tower und die Mauerüberreste besichtigen. Eine weitere
Sehenswürdigkeit der Stadt ist das 1782 gebaute Courthouse. Hier wurde zur Erinnerung
an die Männer des 4. Batalion (Leinster) des Queens County Regiment, die im
1. Weltkrieg fielen, ein Denkmal errichtet.
Portlaoise gilt als eins der besten Reitsportzentren des Landes. Etwa vier
Meilen östlich der Stadt befindet sich der eindrucksvolle Rock of Dunamese.
Dieser Felsen war wegen seiner steilen und glatten Abhänge leicht zu verteidigen
und wurde schon in der Eisenzeit als Festung genutzt. Acht Meilen nördlich der
Stadt liegt das Emo Court Anwesen, ein neoklassizistisches Bauwerk, das 1790
vom Earl of Portarlington in Auftrag gegeben wurde und eine besonders sehenswerte
Fassade hat.
