BIRR

Im Südwesten der Grafschaft liegt einer ihrer attraktivsten und gepflegtesten Orte. Birr ist geprägt von Alleen und georgianischen Häusern. Die Ursprünge des Ortes sind religiöser Natur: Im 12. Jahrhundert gründete der Heilige Brendan von Birr hier ein Kloster. Im 13. Jahrhundert wurde Birr von den Normannen erobert.

Im Zuge der Plantation gelangte im Jahr 1620 das örtliche Anwesen mit dem Castle in den Besitz der Parsons, in dem es sich noch heute, nach vierzehn Generationen, befindet. Eine der Hauptattraktionen sind die Gärten, in denen über 1000 verschiedene Buscharten zu bestaunen sind, darunter einige Exemplare aus China und dem Himalayagebiet, die in den 1930er Jahren nach Birr gebracht wurden. Die Anlagen beherbergen auch die mit derzeit 12 Metern höchsten Buchsbaumhecken der Welt. Gruppenbesuche sind möglich, sollten aber frühzeitig gebucht werden. Ebenfalls auf dem Anwesen befindet sich das berühmte Teleskop, das nach seiner Fertigstellung 1845 von diversen Wissenschaftlern aus aller Welt für ihre Forschungen verwendet wurde. Es blieb 75 Jahre lang das größte Teleskop der Welt und wurde unter anderem bei der Anfertigung von Karten der Mondoberfläche zur Hilfe genommen. Dreimal täglich kann man bei Vorführungen einen Einblick in die Funktionsweise des Instruments gewinnen.

Weitere Attraktionen in Birr sind die John’s Mall, in der sich eine russische Kanone aus dem Krimkrieg befindet, und der Birr Stone, der angeblich einst den Mittelpunkt der Grafschaft markierte. Sportbegeisterten sei das Birr Outdoor Educational Centre empfohlen.