... Die Große Hungersnot

Der im Westen der Grafschaft Cork gelegene Ort Skibbereen wurde zu dieser Zeit ein Dreh- und Angelpunkt der Hilfsversuche. Die Vereinigten Staaten schickten zwei Kriegsschiffe (die "Jamestown" und die "Macedonian"), vollbeladen mit Hilfsgütern für die Hungernden, obwohl sich die Vereinigten Staaten zu diesem Zeitpunkt gerade im Krieg gegen Mexiko befanden. Gruppen wie zum Beispiel Quäker errichteten Suppenküchen.

Ein weiterer Versuch der britischen Regierung, mit den ohnehin halbverhungerten und von Krankheiten befallenen Iren noch das letzte Quentchen Gewinn zu erwirtschaften, war die Etablierung von Arbeitshäusern, den sogenannten Workhouses. Vordergründig wurden die Arbeitshäuser eingerichtet, damit sich die Hungernden dort ihr Essen erarbeiten und somit ihre Selbstachtung bewahren konnten, die sie bei umsonst angenommener Nahrung verloren hätten. Die Arbeitshäuser waren in kürzester Zeit absolut überfüllt. Eine weitere Massnahme der britischen Regierung war das Inangriffnehmen von Straßenbauprojekten auf dem Lande. Die Arbeit im Straßenbau, selbst für einen gesunden und kräftigen Körper eine schwere Belastung, war für viele vom Hunger Geschwächte der Tod.

Heute beherbergt Skibbereen das Famine Interpretative Centre, erbaut, um als historische Autorität an die Tausenden zu erinnern, die hier während der Hungersnot ums Leben kamen. Der sich ebenfalls am Ort befindende Wanderweg The Skibbereen Trail führt zu Stationen, die Schauplätze des Elends waren, darunter der Ort eines der Massengräber, in dem Hungertote bestattet wurden. Der Weg ist gut ausgeschildert, Informationsmaterial und Karten sind in der Touristeninformation vor Ort erhältlich.

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