Der Sheep’s Head Weg
The Sheep’s Head Way

Der Sheep’s Head Way gehört zu den neuesten ausgewiesenen Wanderwegen Irlands. Er wurde von der ehemaligen Präsidentin Mary Robinson offiziell eröffnet und war sofort ein voller Erfolg.

Der Weg verläuft entlang ruhiger Straßen, Feldwege und Pfade durch niedrige, zerklüftete Hügel und entlang der herrlichen, felsigen Küste der Sheep’s Head Halbinsel. Da die Gesamtstrecke des Rundwegs recht kurz ist und die Anforderungen des Geländes nicht besonders hoch sind, eignet sich der Sheep’s Head Way auch hervorragend für den weniger durchtrainierten Wanderer. Es gibt an verschiedenen Stellen der Strecke Übernachtungsmöglichkeiten.

Der Sheep’s Head Way hat sein eigenes Logo, das zwei kämpfende Widder darstellt. Es ist einer eingemeißelten Abbildung auf einem verzierten Stein in der Nähe von Bantry nachempfunden. Dieser Stein, an dem der Wanderweg vorbei führt, zeigt auch Irlands älteste erhaltene, in Stein gemeißelte Darstellung eines Bootes. Eine Besonderheit des Sheep’s Head Way ist die Gestaltung der Wegzeichen. Die Eichenpfosten und Steinmarkierungen fügen sich perfekt in die landschaftlichen Gegebenheiten der Halbinsel ein.

Tag 1 Bantry ist die größte Stadt der Gegend. Sie liegt am Eingang der Bantry Bay und verfügt über ein vollständiges Seviceangebot. Der Wanderweg führt vom Stadtzentrum direkt zu der friedvollen Parkanlage um Bantry House. Das 1796 French Armada Zentrum befindet sich ganz in der Nähe. Nachdem die Hauptstraße überquert ist, geht es entlang ruhiger Straßen weiter. Ein Pfad führt an der Lady’s Well vorbei und von Boolteenagh aus folgt der Wanderweg einer steilen, gewundenen Straße. Am Ende der Straße verläuft der Sheep’s Head Way entlang des Kamms einer Hügelkette, die sich über die gesamte Länge der Sheep’s Head Halbinsel erstreckt. Der Weg führt über den Gipfel des Barna Mhor und verläuft nahe des Sees Loch na Fuilla, der versteckt in einer kleinen Senke liegt. Nachdem ein kleiner, zerklüfteter Hügel oberhalb von Fahane überquert ist, geht es hinunter zum See Glanlough. Der Weg verläuft um den See, dann erklimmt er einen zerklüfteten Bergrücken und überquert den Berg Gouladane. Der Gipfel des Seefin liegt direkt vor Kopf, der Sheep's Head Way folgt jedoch einem gewundenen alten Pfad nach Gortnakilly, wo er auf eine Straße trifft. Die ansteigende Straße trägt den Namen Goat’s Path Road und führt zu einer Marian Year Statue und dem erst kürzlich errichteten Finn Mc Cool’s Seat. Die Inschrift auf dem Sitz lautet: „Wasser und Erde in ihrem Extrem“, was die Erfahrung des Sheep’s Head Way aufs beste zusammenfaßt.

Tag 2 Der Wanderweg folgt eine zeitlang der Horseshoe Road, dann führt er an dem verlassenen Dorf Crimea vorbei. Hinter den Ruinen befindet sich eine stillgelegte Kupfermine, deren Abbau vom Meer aus vor sich ging. Neben dem schmalen Klippenpfad wurde zur Sicherheit ein Seil befestigt, es empfiehlt sich aber dennoch, die Gegend bei starkem Wind zu vermeiden. Es gibt eine Ausweichstrecke im Inland an der Straße nach Gortavillig. Die Strecke setzt sich zum äußersten Ende des Sheep’s Head fort. Der Weg auf dem höchsten Punkt der Klippen bietet atemberaubende Ausblicke auf die Küste. Am Ende der Landspitze befindet sich ein Leuchtturm. Hier vollzieht der Weg eine Wende und setzt sich in Richtung Tooreen fort. Manchmal kann man an dieser Stelle Erfrischungen erwerben. Der Sheep’s Head Way verläßt die Straße und verläuft über einen Hügel, auf dessen Gipfel die Ruine eines Signalturms steht. Ein Feldweg führt wieder hinunter zur Straße. Der Wanderweg setzt sich entlang kleinerer Straßen, Feldwege und Pfade durch landwirtschaftlich erschlossenes Gebiet zu dem kleinen Ort Kilcrohane fort.

Tag 3 Von Kilcrohane aus führt der Wanderweg in Richtung Küste, wobei er in der Nähe eines kleinen Sees einige große Trittsteine überquert. Der Ort einer alten Bardenschule und die Dichterquelle liegen am Weg. Es folgt ein Wegabschnitt im Hinterland durch die rauhe Landschaft um Rossnacaheragh. Die Strecke verläuft ansteigend und folgt eine Zeit lang einer ruhigen Straße, dann verläuft der Weg zwischen Wiesen wieder bergab, wobei die beeindruckenden Ruinen des Old Court passiert werden. Der Weg trifft erneut auf die Küstenstraße und führt in das Städtchen Durrus.

Tag 4 In Durrus findet der erschöpfte Wanderer alles, was das Herz begehrt. Man kann Bemerkungen und Kommentare über den Sheep’s Head Way in einem dafür bereitgehaltenen Buch niederschreiben. Von Durrus aus verläuft der Weg zunächst entlang der Straße, dann folgt ein sanfter Anstieg durch bewaldetes Gebiet. Bei Barnagechy folgt ein kurzer Abschnitt entlang der Hauptstraße. Dann geht es auf einem Feldweg und entlang einer ruhigen Nebenstraße durch hochgelegenes, sanft gewelltes Weide- und Ackerland. Die Straße überquert den Vaughan’s Paß und bietet einen herrlichen Ausblick auf Bantry Bay, bevor es erneut bergab in Richtung Bantry geht. Die Strecke verläuft wieder durch die üppig bewachsene Parklandschaft von Bantry House, erreicht dann das Stadtzentrum und schließt so den Sheep’s Head Way.