Clonmacnoise

In alter Zeit wurde Irland in vier Teile geteilt, die großen Provinzen Ulster, Munster, Leinster und Connacht, in der Literatur auch häufig metaphorisch als die „vier Felder Irlands“ bezeichnet. Die Klosteranlage von Clonmacnoise in der Grafschaft Offaly liegt an den Grenzen gleich dreier dieser „Felder“: Leinster, Connacht und Ulster.

Das vor über 1500 Jahren vom Heiligen Ciaran gegründete religiöse Zentrum lag schon in keltischer Zeit sehr verkehrsgünstig und ist heute in der Nähe von Athlone in der Grafschaft Roscommon und von Ballinasloe in der Grafschaft Galway. Kurz nach seiner Ankunft traf der Heilige Ciaran mit dem Prinzen Diarmuid zusammen und dieser unterstützte ihn beim Bau einer kleinen Holzkirche, sozusagen der „Urahn“ der zahlreichen kleinen Kirchen, die heute über die Gegend verstreut liegen. Ciaran starb vier Jahre später im Alter von 33 Jahren, das von ihm gegründete Kloster jedoch zog Gelehrte aus ganz Europa an und wurde bald weltberühmt. Besonders in der Zeit vom 8. bis 10. Jahrhundert wurden in den Schreibstuben, den Scriptorien (von Lateinisch scribere, schreiben) auf den Gebieten der Kalligraphie und der Illustration künstlerische Höchstleistungen vollbracht. Auch das traditionelle keltische Kunstschmiedehandwerk blühte und brachte erstaunlich feine Arbeiten in Gold, Silber und Bronze hervor. Kunst und Gelehrsamkeit konnten jedoch nicht ungestört gedeihen.

In der Zeit vom 8. bis zum 12. Jahrhundert wurde das Kloster von den Wikingern, den Anglo-Normannen und den Iren selbst überfallen und im Zuge dieser Übergriffe dreizehn Mal ein Opfer der Flammen. Die Mönche bauten es jedesmal wieder auf. Im Jahre 1552 wurde die Anlage schließlich vollends durch englische Soldaten der Garnison in Athlone zerstört und lag über Jahrhunderte als ungenutzte Ruine da, bis das Office of Public Works Clonmacnoise als einen der bedeutendsten Bestandteile des irischen Kulturerbes unter seinen Schutz stellte. Heute werden die Originalhochkreuze und authentischen Grabplatten im Besucherzentrum ausgestellt, das Besuchern neben weiteren Ausstellungen auch eine audiovisuelle Informationsschau bietet.

Adresse: Shannonbridge, Co. Offaly
Öffnungszeiten: Sommer 09:00 - 19:00, Rest des Jahres 10:00 - 15:30
Das Besucherzentrum beinhaltet einen Coffee & Souvenir Shop

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